Утро в Бухте Приключений пахло морем и свежей выпечкой. Над причалом перекликались чайки, у кафе мистера Поттера покачивался полосатый навес, а на подоконнике остывал противень румяных булочек.
Алекс помогал дедушке расставлять стулья на летней площадке. Последний стул оказался особенно упрямым: одна ножка попала в щель между плитками.
— Дедушка, он застрял!
Мистер Поттер приподнял стул и поставил ровно.
— Вот так. Спасибо за помощь, Алекс. Теперь можешь немного погулять. Только далеко не уходи.
— Я до причала и обратно!
Алекс помчался по дорожке, но возле скамейки вдруг остановился. Под ней что-то блеснуло.
Мальчик присел на корточки и вытащил из травы круглый прибор на широком ремешке. Под прозрачной крышкой виднелись мелкие чёрточки, буквы и стрелка — красная с одного конца и светлая с другого.
— Ух ты! Часы!
Алекс протёр крышку рукавом и надел находку на запястье. Ремешок оказался великоват, но на последней дырочке застегнулся. Мальчик вытянул руку. Потом согнул её. Потом сунул ладонь в карман, оставив запястье снаружи.
Получалось очень по-взрослому.
— Дедушка! — позвал он, возвращаясь к кафе. — Смотри, что я нашёл!
Мистер Поттер как раз вытаскивал из печи новый противень.
— Э… Что это? Часы? Подожди минутку, я поставлю булочки и посмотрю.
Но Алексу не терпелось показать находку кому-нибудь ещё.
— Теперь можешь спрашивать у меня, который час!
— И который же? — улыбнулся дедушка, прибавляя температуру в духовке, чтобы булочки подрумянились сверху.
Алекс взглянул на стрелку. Цифр на циферблате не было.
Он наклонил голову. Повернул руку. Поднёс её поближе к носу.
— Сейчас уточню…
— Хорошо, — сказал мистер Поттер. — А потом вместе разберёмся, кто их потерял.
Алекс отошёл к дорожке и ещё раз внимательно осмотрел находку.
«Наверное, взрослым цифры уже не нужны, — решил он. — Они и без них знают».
Он представил обычные часы над дедушкиным прилавком: двенадцать наверху, шесть внизу, три справа.
Всё просто! Оставалось дождаться, когда кто-нибудь спросит время.
Первым Алексу встретился Крепыш.
Возле небольшого сквера щенок-спасатель разравнивал площадку для новой скамейки. Рядом стояли тачка, ведро и аккуратная кучка песка. Сам Крепыш сидел на корточках и разглядывал свою переднюю лапу.
— Что случилось? — спросил Алекс.
— Песок в перчатку попал, — объяснил Крепыш и вытряхнул несколько песчинок. — Ух! Готово.
Алекс прошёл перед ним. Потом прошёл обратно. Потом остановился и поправил ремешок.
— Ты чего туда-сюда ходишь? — удивился Крепыш.
— Просто гуляю. С часами.
— О! — Крепыш оживился. — А сколько времени? До обеда ещё долго?
Алекс замер от удовольствия. Наконец-то!
Он поднял руку. Красный конец стрелки смотрел почти туда, где на настоящих часах полагалось быть цифре 12.
— Двенадцать! — уверенно объявил мальчик.
— Уже?!
Крепыш мигом подбежал к своему рюкзаку.
— Вот что значит хорошо поработать. Даже не заметил, как наступил обед!
Он расстелил на ящике салфетку, достал большой бутерброд и довольно уселся рядом.
— Хочешь половинку?
— Нет, спасибо. Я недавно завтракал.
— А я давно, — сказал Крепыш. — По крайней мере, мне так кажется.
Он откусил бутерброд. В этот момент из-за угла выехал Рокки с досками для скамейки.
— Крепыш, а ты почему ешь?
— Обед!
— Какой обед? Мы же перед выездом вместе завтракали.
Крепыш перестал жевать.
— Алекс сказал, двенадцать…
— А Райдер сказал, что мы должны закончить площадку к одиннадцати, — заметил Рокки. — И до одиннадцати ещё есть время.
Оба щенка посмотрели на мальчика. Алекс повернулся к Рокки и снова поднял руку. Стрелка теперь указывала совсем в другую сторону.
— Ой, — сказал он. — Теперь девять.
Крепыш медленно опустил бутерброд.
— А куда делись три часа?
— Может часы спешили, а потом перестали, — предположил Алекс.
Крепыш задумчиво посмотрел на след от зубов в хлебе.
— Тогда это был пробный обед.
Он завернул бутерброд в салфетку и спрятал в рюкзак.
— Проверка прошла успешно. Бутерброд вкусный.
Алекс поспешил дальше, пока никто не попросил его объяснить, как часы успели вернуть утро.
На площади перед мэрией готовились к открытию новой клумбы. Садовник расставлял горшки с цветами. На скамейке лежали ножницы с большим бантом, а рядом стояла коробка с красной ленточкой.
Мэр Гудвэй вышла из дверей мэрии с листком в руках.
— «Дорогие жители Бухты Приключений! Сегодня наш город стал ещё прекраснее…» Нет, Цыполетта, лучше так: «Сегодня в нашем прекрасном городе…»
Цыполетта, сидевшая у неё под мышкой, тихонько кудахтнула.
— Согласна? Замечательно!
Алекс остановился рядом, как бы случайно поправляя ремешок часов…
— Здравствуйте, мэр Гудвэй!
— Здравствуй, Алекс. Какие у тебя большие часы!
— Взрослые, — с достоинством объяснил он.
— Как удачно! Я оставила свои в кабинете. Подскажи, который час?
Алекс посмотрел на руку. Стрелка показывала вправо.
— Почти три!
Мэр прижала листок к груди.
— Почти три?! Открытие в три! Цыполетта, мы опаздываем!
Она заторопилась через площадь. Алекс побежал следом.
— Подождите! А речь?
— Прочитаю по дороге!
Мэр на ходу развернула листок.
— «Дорогие цветы нашей Бухты…» Ой! «Дорогие жители…»
Они остановились перед клумбой. Садовник, державший по горшку в каждой руке, удивлённо поднял брови.
— Уже начинаем?
— Разумеется! — выдохнула мэр. — Скорее ленточку!
— Но до открытия ещё целый час.
Мэр Гудвэй замерла. Алекс шагнул к ней и украдкой посмотрел на запястье. Стрелка сдвинулась.
— А теперь почти два, — сообщил он тише…
Некоторое время все молчали. Потом мэр медленно поправила шляпку.
— Что ж. Значит, мы не опоздали. Мы торжественно пришли заранее.
Из коробки с ленточкой послышалось довольное кудахтанье. Пока мэр спешила, Цыполетта успела выскользнуть у неё из-под руки и устроиться в коробке. Красная ленточка свисала через край, а сама курочка сидела на ней с таким видом, будто именно для неё всё и приготовили.
— Цыполетта, дорогая, это не гнездо.
— Ко-ко.
— Нет, даже если оно очень удобное.
Алекс помог осторожно вытянуть свободный конец ленточки. Цыполетта немедленно прижала его лапой. Мэр вздохнула.
— Кажется, хорошо, что у нас ещё целый час.
К кафе Алекс вернулся уже не таким важным шагом. Он несколько раз останавливался и проверял находку. Возле цветочного магазина она показывала одно время, возле фонтана — другое. А если покрутиться на месте, можно было за несколько секунд прожить целый день. Алекс даже попробовал, но после третьего поворота у него закружилась голова.
— Странные часы, — пробормотал он.
Из дверей кафе выглянул мистер Поттер.
— Алекс, ты как раз вовремя! Поможешь мне с одним делом?
— Конечно!
На кухонном столе лежало большое круглое печенье. Рядом стояли мисочки с цветной глазурью.
— Щенячий Патруль сегодня утром помог мне привезти муку, — сказал дедушка. — Хочу приготовить для них угощение. Когда будет четыре, позови всех сюда. Только не раньше: сначала нужно закончить украшение.
Алекс посмотрел на печенье.
— А что ты напишешь?
— «Щенячьему патрулю — спасибо!»
— Ого! Много букв.
— Поэтому мне и понадобится время, — улыбнулся мистер Поттер. Алекс выпрямился.
— Я всё сделаю!
Теперь дело было серьёзным. Не просто сказать кому-нибудь время, а помочь дедушке устроить настоящий сюрприз. Мальчик вышел из кафе и сел на скамейку. Посмотрел на стрелку. Потом на дорогу. Потом снова на стрелку. Она стояла почти неподвижно.
— Ну давай, — шепнул Алекс. — Дедушке нужно четыре.
Из-за угла показался грузовичок. Алекс повернулся посмотреть, кто едет, и вдруг заметил, что красный конец стрелки переместился как раз туда, куда нужно.
— Четыре!
Он вскочил и помчался звать щенков.
Вскоре у кафе собралась вся команда. Крепыш, который давно закончил устанавливать скамейку, пришёл особенно быстро.
— А угощение большое? — спросил он.
— Очень! — ответил Алекс.
— Хорошо. А то мой обед сегодня всё время откладывается.
Алекс распахнул дверь.
— Дедушка! Мы пришли! Сюрприз!
Мистер Поттер обернулся. В одной руке у него был кондитерский мешок, в другой — ложечка. На большом печенье красовались две буквы:
«ЩЕ».
Маршалл вытянул шею.
— А что такое «ще»?
Мистер Поттер посмотрел на Алекса, потом на щенков.
— Пока что начало сюрприза…
— Дальше будет «нок»? — предположил Маршалл.
— Или «щебень», — сказал Крепыш. — Но щебень я не ем.
Алекс не засмеялся.
— Дедушка, я думал, уже четыре…
Мистер Поттер взглянул на часы над прилавком.
— Нет, Алекс. Ещё рано.
Мальчик опустил голову.
— Я опять всё перепутал.
Скай подошла к нему поближе.
— Зато теперь мы можем помочь!
— Точно! — поддержал Рокки. — Вместе быстрее закончим.
Мистер Поттер разложил маленькие ложечки и выдал каждому по печенью поменьше. Крепыш нарисовал глазурью косточку. У Зумы получилась волна, у Скай — розовое облачко, а Маршалл поставил на своё печенье столько красных точек, что оно стало похоже на божью коровку.
Одна точка попала ему на нос.
— У тебя тоже украшение, — заметил Гонщик.
Маршалл скосил глаза и попытался рассмотреть собственный нос. Все засмеялись. Только Алекс продолжал поглядывать на запястье. Райдер заметил это.
— Что случилось?
— Мои часы, кажется, совсем сломались, — признался мальчик. — У них то обед, то утро. А иногда сразу четыре.
Райдер и щенки вышли с Алексом на площадку перед кафе.
— Покажи, как они работают, — попросил Райдер. Алекс вытянул руку.
— Вот сейчас почти двенадцать.
Потом повернулся к Маршаллу.
— А теперь уже девять! Видите?
Маршалл насторожился.
— Так. А где остальные три часа?
— Я тоже не знаю, — вздохнул Алекс. Рокки придвинулся поближе.
— Давай положим их на скамейку.
Алекс расстегнул ремешок и осторожно положил находку на доску. Рокки повернул круглый корпус. Стрелка качнулась и снова остановилась в прежнем направлении. Он повернул корпус ещё раз. Стрелка опять вернулась. Маршалл заглянул под скамейку.
— Что ты ищешь? — спросила Скай.
— Время. Вдруг оно туда убежало?
Алекс присел рядом с находкой и прищурился.
— Смотрите! Стрелка показывает в сторону кафе!
Крепыш немедленно оживился.
— Значит, пора есть?
— Она всё время туда показывает, — сказал Алекс. — Наверное, часы проголодались…
— Тысяча якорей! — раздалось со стороны причала. — Вот где моя пропажа!
По дорожке к ним спешил капитан Палтус. Он щурился от солнца и внимательно смотрел на скамейку.
— Я всё утро его ищу!
Алекс поднял находку.
— Так это ваши часы?
Капитан остановился. Посмотрел на прибор. Потом на мальчика.
— Часы?! Нет, Алекс. Это мой компас!
— Компас? — переспросил Алекс.
— Верно! Я беру его с собой на прогулки по берегу. Удобно: застегнул на руке — и всегда можно посмотреть направление. Сегодня возле этой скамейки я снимал куртку. Должно быть, ремешок расстегнулся.
Алекс осторожно провёл пальцем по прозрачной крышке.
— А почему у него стрелка…?
— Чтобы указывать на север, — объяснил Райдер, который наконец понял, что было не так с «часами». — Красный конец стрелки помогает определить направление. А ты принимал её за часовую.
— Значит, это не двенадцать?
— Не двенадцать, — подтвердил Райдер.
Он попросил Алекса встать лицом к кафе, а потом медленно повернуться к морю. Мальчик повернулся. Вместе с ним повернулся корпус компаса. Но красный конец стрелки снова указал в ту же сторону. Алекс раскрыл рот.
— Так вот почему время менялось, когда я поворачивался!
— Именно, — сказал Райдер.
— И эти буквы…
— Обозначают стороны света, — объяснил капитан Палтус. — На моём компасе они подписаны по-английски. Вот эта N — север.
Алекс ещё раз повернулся, теперь уже специально. Посмотрел на стрелку. Повернулся обратно.
— Она не сломалась, — тихо сказал он. — Это я неправильно понял.
— Зато теперь разобрался, — подбодрила его Скай.
Алекс протянул компас капитану.
— Простите. Я нашёл его и решил, что это часы. И всем говорил по нему время.
— А я по нему обедал, — сообщил Крепыш.
— А я торжественно спешила! — добавила подошедшая мэр Гудвэй. Под мышкой она держала Цыполетту. На курином хвосте зацепился короткий кусочек красной ленты.
— А дедушкин сюрприз начался с «ще», — напомнил Маршалл.
Капитан Палтус покрутил головой.
— Ну и дел натворил мой компас! Обычно он помогает не заблудиться.
— Он и не заблудился, — сказал Алекс. — Всё время знал, где север. Только я не знал, что мне нужен север.
Мистер Поттер положил ладонь внуку на плечо.
— В следующий раз сначала вместе посмотрим, что ты нашёл. И постараемся отыскать хозяина.
— Обязательно, — кивнул Алекс. — Даже если находка очень похожа на взрослые часы.
Капитан застегнул компас на запястье.
-Спасибо, что сохранил его, Алекс.
Мальчик немного подумал.
— А можно я когда-нибудь пойду с вами на прогулку? Вы покажете, как им пользоваться?
— Договорились! Только время встречи проверим по настоящим часам.
К четырём угощение было готово. На большом печенье теперь целиком помещалась надпись: «Щенячьему патрулю — спасибо!» Вокруг лежали маленькие печенья с волнами, облаками, косточками и красными пятнышками. Все расселись за столиками под полосатым навесом. Мэр Гудвэй успела открыть клумбу, садовник — полить цветы, а Цыполетта — окончательно расстаться с праздничной ленточкой. Крепыш устроился ближе всех к блюду.
— Ну что, Алекс, теперь-то пора?
Мальчик по привычке поднял руку. На запястье ничего не было. Он улыбнулся, обернулся к большим часам над прилавком и внимательно посмотрел на обе стрелки.
— Четыре часа. Теперь точно пора!
Крепыш довольно вздохнул.
— Вот эти часы мне нравятся. Они хотя бы не показывают на север.
Мистер Поттер поставил перед ним тарелку.
— А твой пробный обед?
Крепыш похлопал по рюкзаку.
— Дождался своего времени!
Все рассмеялись.
Алекс взял печенье с голубой волной и устроился рядом с дедушкой. У причала покачивались лодки, над площадью плыл запах цветов, а чайки снова о чём-то громко спорили.
— Дедушка, — спросил Алекс, — а можно я пока буду учиться узнавать время по твоим часам?
— Конечно.
— Только по тем, которые над прилавком.
— Почему именно по ним?
Алекс откусил печенье.
— Они большие. И точно никуда со мной не повернутся.
